W obecnych czasach zaburzeń w światowej i europejskiej gospodarce spowodowanej najpierw eksplozją wolności w krajach Afryki Północnej, a potem kryzysu finansowego w Grecji, widzieliśmy już wiele spektakularnych spadków cen. Dramatycznie spadały zwłaszcza ceny akcji, spadają również ceny domów. Spadki cen doprowadziły wielu inwestorów do utraty znacznej części odkładanych przez całe życie oszczędności.
Żeby móc kupować akcje lub inne instrumenty notowane na giełdzie papierów wartościowych wymagane jest posiadanie specjalnego rachunku inwestycyjnego, na którym księgowane są posiadane instrumenty kapitałowe. Rachunki inwestycyjne są prowadzone przez domy lub biura maklerskie. Znajdziemy je m. in. przy największych bankach.
Wiadomości w mediach codziennie pełne są doniesień: „akcje rosną”, „akcje spadają”, „wyprzedaż akcji” itp. To nic innego tylko informacje napływające z giełd (polskiej i zagranicznych) papierów wartościowych, na których kupowane i sprzedawane są właśnie akcje różnych przedsiębiorstw. Są to papiery wartościowe (czyli dokumenty o szczególnych prawach), które upoważniają właściciela akcji do udziału w podziale zysków danej firmy (dokładnie: spółki akcyjnej) albo dają inne uprawnienia (np. jeśli ktoś posiada dużo akcji danej firmy, zyskuje prawo do udziału w zarządzaniu tym przedsiębiorstwem).
Strona 1 z 2